IL ETAIT UNE FOIS JOE DASSIN

Avant-propos…

On ne peut aujourd’hui remonter les Champs Elysées, ni entrer dans une boulangerie demander un petit pain au chocolat, sans penser à Joe Dassin. Ses chansons continuent d’enchanter notre vie de tous les jours, même trente ans après sa mort prématurée. S’il fut l’un des chanteurs les plus populaires, l’homme reste un mystère, sa vérité et sa vie intime n’affleurant que rarement sous son costume blanc immaculé. Il n’a jamais été de ces artistes qui se livrent facilement.

La carrière de Joe Dassin fût aussi brève que fulgurante. Aucun chanteur français ne peut se targuer d’avoir créé autant de succès en seulement quatorze ans d’activité. Et ce succès ne se dément pas. Trente ans après sa mort, les chansons de Dassin ont cette exceptionnelle faculté de fasciner trois générations, embrassant toutes classes sociales.

« Il était une fois Joe Dassin » se propose à travers un spectacle musical parcourant une quarantaine de ses succès, de relater le destin de cet « enfant américain », de l’univers enjoué des « Dalton » jusqu’aux couleurs de « L’été indien ». Et de se rapprocher un peu plus de ce perfectionniste qui se voulait sans histoires, pour au-delà de l’icône célébrée, découvrir une fragilité qui s’appelait peut-être mélancolie.

Le Spectacle…

De son enfance américaine à l’exil européen, de ses débuts difficiles jusqu’aux années de gloire, « Il était une fois Joe Dassin » dressera le portrait en musique d’un des chanteurs populaires les plus secrets de son époque.

Il ne s’agit pas d’une comédie musicale au sens propre mais d’un spectacle musical, romanesque et visuel, fondé sur ce qui constitue l’incroyable force de Dassin : ses chansons. C’est pourquoi, ne cherchant ni l’incarnation et encore moins l’imitation, personne ne jouera le rôle de Joe Dassin. Quatre chanteurs, quatre chanteuses de la génération montante se distribueront ses principaux succès en utilisant toutes les formes possibles : solo, duo, quatuor, souvent à plusieurs voix, parfois même en vraie polyphonie. Ces artistes seront sélectionnés pour leurs qualités vocales mais aussi pour leur charisme et leurs personnalités. Ainsi, sans doute ce spectacle révélera-t-il de grands talents.

Une dizaine de musiciens les accompagneront sur scène, empruntant aussi bien les arrangements de l’époque (qui n’ont quasiment pas pris une ride) soutenus parfois par les playbacks d’origine et des compléments symphoniques. Ainsi, de nouveaux arrangements seront réalisés pour l’occasion, dans le respect de son style tout en réservant quelques surprises. Il est bon de surprendre le public tout en lui offrant ce qu’il attend.

Disposant de toutes les prises de studio originales, et jouant parfois avec la vraie voix de Dassin, nous chercherons avec Raphael Sanchez, le directeur musical (Le Roi Lion), une alternance entre la fidélité aux originaux et des nouvelles versions jubilatoires pour le public. Ainsi, à titre d’exemple, une chanson des débuts comme «Dans la brume du matin » reste incontournable dans sa forme originale – voix, guitare - tandis qu’une mélodie plus connue comme « le dernier slow » sonnera magnifiquement arrangée sous la forme d’un chœur a cappella à huit voix. Et s’il serait absurde de se passer du célèbre solo de saxophone des « Champs-Elysées », nous ne nous priverons pas de redécouvrir « L’Eté Indien » dans une atmosphère plus surprenante. Notre volonté étant d’offrir au public une quarantaine de chansons, certaines seront intégrales, d’autres feront l’objet d’un « medley ». Nous offrirons aussi la possibilité, de temps à autre, d’inviter le public à reprendre ses refrains préférés.

Un dispositif scénographique particulièrement créatif assurera l’expression de différentes atmosphères, pour magnifier les thématiques et emmener le spectateur dans des univers d’où naitront tous types d’émotions. Pour les créer, nous nous sommes entourés des meilleurs collaborateurs possibles : Alain Longchamp (Polnareff, Sanson, Voulzy, Jonasz etc.) concevra les lumières, tandis que Gilles Papain et Jean Rabasse (respectivement video-designer et décorateur du « Cirque du Soleil ») assureront la scénographie et la création d’éléments de décor.

Il ne fait aucun doute que les tours de chant de Joe Dassin ne reposaient pas sur des performances chorégraphiques ou des artifices tape-à-l’œil. Tout était conçu pour mettre en valeur paroles et musique, le chant à l’état pur. C’est pourquoi nos ambiances de lumière, nos illustrations vidéographiques, notre mise en scène seront guidés par une esthétique collant aux thèmes abordés, alternant spectaculaire et intimisme, brillance et poésie.

Joe Dassin, lui-même, à défaut d’être incarné, sera subtilement présent tout au long du spectacle, que ce soit au son et à l’image. Certaines chansons seront entamées par sa voix avant d’être prolongées par nos chanteurs. D’autres feront l’objet d’un mixage plus inattendu. Ainsi, une chanson comme « Salut » sera chantée sous la forme d’un duo posthume entre lui-même et son fils Julien.

Des transitions en voix-off, quelques courts extraits d’interviews du chanteur, viendront dégager toute la complexité romanesque du personnage : son enfance chaotique, les relations tendues avec un père cinéaste internationalement reconnu, les années de gloire, les heures plus sombres, les bonheurs et les doutes. Ainsi, le spectateur, à l’instar d’un vrai tour de manège, passera de l’émotion à la jubilation pour partager aussi bien les jours heureux que les drames plus secrets.

Pour terminer le spectacle, le public découvrira une chanson inédite : « A mon fils », testament prémonitoire et déchirant adressé à ses deux enfants, avant que ne résonnent les célèbres cuivres de « l’Amérique » pour un final des plus brillants.

Qu’est ce qui – trente ans après sa mort – peut encore expliquer l’immense popularité du chanteur ? « Il était une fois Joe Dassin » a l’ambition de répondre à cette question.